シクリッド科に分類されるアストロノータス（Astronotus ocellatus）

アストロノータス属

アストロノータス（Astronotus ocellatus）は、スズキ目シクリッド科に分類される魚の一種。いわゆるアメリカン・シクリッドの一種で、熱帯魚として人気がある。「アストロノータス」という呼称は属名 Astronotus に由来する。アストロノータス属は A. crassipinnis と A. ocellatus の2種類が知られるが、熱帯魚愛好家の間では一般に A. ocellatus の方を扱う。学名をそのまま読んでアストロノータス・オセレータス（「アストロノートゥス・オセラートゥス」など類似の呼称もあり）、または英名からオスカー（Oscar）とも呼ばれる。

野生個体は灰褐色

成魚の全長は40センチメートルに達し、シクリッドの中でも大型の部類に入る。最大で全長45.7センチメートル・体重1,580グラムの記録がある。体型は楕円形で側偏する。背びれと尻びれの後端は丸くて後方に伸び、尾びれも円い。口は上向きに大きく開き、下顎が前に突き出る。顎には細かい歯がある。飼育個体では品種改良が行われ、様々な体色のものがいるが、野生個体は灰褐色 - 緑褐色の地に黒っぽい横しまが不規則に入る。尾びれのつけ根に鮮やかな橙色で縁取られた黒い目玉模様があり、これは目を狙って襲ってくる水鳥などの天敵を欺き、頭部を守るための適応と考えられる。他にも体側から腹部にかけて橙色の模様があるが、これは個体差や地域差が大きい。アマゾン川流域を中心とした南アメリカ北部に分布し、湖や池、流れの緩い川に生息する。食性は肉食性で、小魚、貝類、甲殻類、昆虫類などの小動物を貪欲に捕食する。口に入る大きさの動物は何でも食べ、水生生物のみならず水面に落ちた動物も積極的に捕食する。繁殖の際は、水底の砂泥を口で掘ってすり鉢状の巣を作る。産卵・放精後もオスメスは巣に残り、卵と稚魚の世話をする。

金魚や昆虫などを食べる

ココでの大型魚とは、30ｃｍ以上の熱帯魚を指します。大型魚は肉食性が多く、金魚や昆虫などを食べる迫力は見逃せない。しかし、肉食の熱帯魚は気性が荒いものが多く、水槽の中で喧嘩する種類もあるので、飼育の際は必ずチェックする必要がある。餌は人工餌料と生き餌をバランスよく与えたい。生き餌ばかり幼魚のうちから与えてると、人工餌料はなかなか口にしてくれません。生き餌ばかりだと、餌代や健康管理が大変になるので気をつけたい。30cmから50センチまでの魚の水槽は出来れば、120cm以上のものを用意。大型魚を狭い水槽での飼育は、優雅さにイマイチ欠けます。熱帯魚ショップで稚魚を購入して、成魚になったら水槽が小さすぎて飼えなくなったということにならないよう、計画的に購入しましょう。

シクリッド科に分類されるアストロノータス（Astronotus ocellatus）